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En fecha próxima, la biblioteca del Instituto Cervantes de Toulouse pasará a llamarse Biblioteca Manuel Azaña en honor al intelectual y político alcalaíno enterrado en Montauban. La elección de dicho nombre para nuestra biblioteca subraya el vínculo histórico de la ciudad de Toulouse y de su región con el exilio republicano español.

Considerado la encarnación del espíritu republicano (“Azaña es la República y la República es Azaña", en palabras de Ramos Oliveira), el homenaje a su tumba en Montauban, cada 3 de noviembre desde hace 63 años, supone una cita ineludible de afirmación de ese ideal, por cuya defensa tantos españoles debieron tomar el camino del exilio. Denostado en España durante la dictadura de Franco, en el mediodía francés fue recordado con admiración y cariño.

Dar el nombre de Azaña a nuestra biblioteca es acertado no sólo por el contexto geográfico e histórico donde desarrollamos nuestra labor, sino también porque pone de relieve y estimula un trabajo de recuperación de la memoria que llevamos a cabo desde su creación, en 1996, con la formación y mantenimiento de un fondo local especializado en la documentación sobre el exilio republicano español en Francia. Siguiendo esta línea de trabajo, la biblioteca se ha dedicado a la búsqueda y adquisición de todas aquellas obras de todo tipo que fueran fruto de la producción intelectual y política de Manuel Azaña, así como de todos aquellos estudios y publicaciones que trataran sobre su figura y su legado. Nuestra intención desde el primer momento ha sido la creación de un fondo único por la riqueza y exhaustividad de sus fondos. Se hizo, pues, necesario un trabajo de investigación bibliográfica que identificara todas las obras escritas por Azaña y que trataran sobre él, tanto las disponibles en el mercado como las agotadas sin límite de fecha de publicación; incorporando, a ser posible, las primeras ediciones de los años 20 y 30.

Este trabajo ha permitido reunir un centenar de obras cuya fecha de edición va desde el año 1902 hasta el día de hoy y que se va incrementando constantemente con las nuevas publicaciones que van apareciendo. Podemos, pues, afirmar sin rubor que, en la biblioteca del Instituto Cervantes de Toulouse, contamos con una de las colecciones sobre Azaña más completas existentes en la actualidad, cuya riqueza y variedad sólo se ve igualada por los fondos que sobre dicha materia posee la Biblioteca Nacional de Madrid.