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“Una gran obra poética, no tanto nos imbuye modos nuevos de sentir robados en otra esfera, como nos alumbra y descubre los que nosotros virtualmente poseemos…” La invención del Quijote y otros ensayos

Azaña destacó de manera notoria en el cultivo del ensayo, terreno en el que pudo dar rienda suelta a uno de sus principales rasgos intelectuales, el espíritu crítico. Su ensayismo pasa por tres momentos constitutivos de su obra: formación, madurez y experiencia de la guerra.

En el primer período, Azaña aúna tradición crítica histórica y apertura al mundo intelectual francés, tal y como se muestra en la primera y única entrega de la que tenía que ser la trilogía titulada Estudios de política francesa contemporánea. Ese primer volumen, La política militar, publicado en 1919 por Saturnino Calleja, es la obra más antigua del Fondo Azaña de nuestra biblioteca.

En su segunda fase, su producción ensayística sobresale en los ensayos de crítica literaria, de entre los que queremos destacar las primeras ediciones presentes: La novela de Pepita Jiménez (Imp. de la Ciudad Lineal, 1927), Valera en Italia (Páez, 1929), Plumas y Palabras (Cia. Iberoamericana de Publicaciones, 1930) y La invención del Quijote y otros ensayos (Espasa-Calpe, 1934), que inscriben la reflexión literaria de Azaña en una aspiración intelectual que tiene como meta la construcción de una nueva España.

Por último, a partir de 1936, se proyecta un Azaña Presidente que vive la guerra, en el que surge la autorreflexión crítica, de trazos trágicos y que saca a la luz la perplejidad como actitud intelectual. Causas de la guerra de España, escrito en el exilio francés, es una buena prueba de ello. De este impresionante conjunto de artículos que analizan con dramática lucidez las causas y desarrollo de la guerra civil, contamos con la edición de Crítica de 2002 y con la versión francesa de Sylvie Koller, publicada por la Universidad de Rennes en 1999.